Clio dreamed of... the largest race.

Clio dreamed...

Luna 2 Soviet moon probe. NASA. http://nssdc.gsfc.nasa.gov/database/MasterCatalog?sc=1959-014A

.... a day just like today, September 14th 1959, at 21:04:24 UTC, a little and spherical object crashed the Moon. It was not the first time the Moon received an impact, but this one was very special. For the first time in the history of the Universe -as far as we know- a planetary object received the visit of a man-made object. A violent visit, indeed. The object was called 'Luna 2'. It was a space probe. Made in Earth. 

Once upon a time... there were two great nations in fierce struggle. All nations on Earth watched astonished how these two super-powers figth one each other... without weapons. They competed to see who won more Olympic medals. They competed to see who got more followers among the lesser countries -just as we do now on Twitter. They competed to see who made more and more powerful nuclear weapons. They competed to see whose was the strongest economy. But, above all, they competed to see who was the first of them reaching the Moon. They called it 'the space race'. Both countries were called in acrostic; the U.S.S.R. -the Union of Soviets Socialist Republics- and the U.S.A. -the United States of America. And one of them had just won a set point. Who?

It was a very simple object, indeed. It was designed only to travel to the Moon and crash it. Did they want to destroy the Moon? No. For inside the little probe there were pennants and coat of arms of the owner's country: the U.S.S.R. Yes, the first flag planted on the Moon was that of the Soviet Union, almost ten years before the United States were able to do the same... After it crashed, the fragments of the probe containing the U.S.S.R. pennants and coats were dispersed above the Moon surface. in order to add a little bit of salt to the wounded proud of the United States, Soviet premier (Prime Minister) 'friendly' gifted the U.S. president a replica of the pennants and coats. 'Eh, mate, do you know what we did?'... The U.S. got the message, and finnally got the upper hand: to send a man to the Moon... and take it back afterwards -to made only the first part wouldn't had made sense. It was in 1969, 'only' 10 years after the soviets reached the Moon. O.K., and Neil Amstrong actually didn't crash the Moon... his spaceship got brakes

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... un día como hoy, 14 de Septiembre de 1959, a las 21:04 horas y 24 segundos (hora UTC), un objeto pequeño y esférico impactó contra la Luna. No era la primera vez que la Luna recibía el impacto de un objeto de este tipo, pero es que este era muy especial. Por primera vez en la historia del Universo (que sepamos) un cuerpo planetario recibía la visita de un objeto fabricado por el hombre. Resulta irónico que fuera una visita violenta. El objeto se llamaba "Luna 2". Era una sonda espacial. Made in Earth.

Érase una vez... dos grandes naciones enzarzadas en fiera pugna. Todas las demás naciones de la Tierra observana asombradas como estas dos superpotencias luchaban la una contra la otra... sin armas. Competían para ver quién ganaba más medallas olímpicas. Competían para ver quién tenía más seguidores entre las naciones más pequeñas -como hacemos ahora con Twitter. Competían para ver quién construía más y mejores armas atómicas. Competían para ver quién tenía la economía más potente. Pero, sobre todo, competían para ver quién llegaba primero a la Luna. Lo llamaban la "Carrera Espacial". A ambos países se les conocía por conjuntos de siglas (acrósticos): la U.R.S.S. (la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas) y los E.U.A. (los Estados Unidos de América, o también EE.UU.). Y uno de ellos acababa de obtener un punto de set. ¿Quién?

El Luna 2 era un objeto muy simple. Estaba diseñado solamente para viajar a la Luna y estrellarse. ¿Querían destruir la Luna? No. Porque dentro de la sonda había banderines y placas con el escudo de armas del país propietario: la Unión Soviética. Sí, la primera bandera plantada en la Luna fue la de la Unión Soviética, casi diez años antes de que los Estados Unidos pudieran hacer lo mismo. Después de estrellarse, los fragmentos conteniendo los banderines y las placas con el escudo de la U.R.S.S. se dispersaron sobre la superficie lunar. Para añadir un poco de sal a la herida, el premier (Primer Ministro) soviético le regaló "amistosamente" al presidente de los Estados Unidos una réplica de los escudos y los banderines. "Eh, tío, ¿sabes lo que hemos hecho?..." Los Estados Unidos captaron el mensaje, y finalmente fueron capaces de enviar un hombre a la Luna... y hacerlo volver después (lo primero sólo no hubiera tenido mucho mérito). Esto ocurrió en 1969, "sólo" diez años después de la gesta soviética. Vale, vale, Neil Amstrong no se estrelló con la Luna... a su nave le pusieron frenos.

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 To know more / Para saber más...

   · Here you have some wikipedia links for the main subjects we've talked about:
http://en.wikipedia.org/wiki/Luna_2
http://en.wikipedia.org/wiki/Space_Race
http://en.wikipedia.org/wiki/Yuri_Gagarin
http://en.wikipedia.org/wiki/Neil_Armstrong
   · Video and graphic documents. 
http://www.youtube.com/watch?v=Osfs3AnH-ZA American news report of 1959 on the Luna 2 mission
http://www.youtube.com/watch?v=kxrZ4YGunYc Video of Neil Amstrong and his team landing on the Moon in 1969, subtitled in spanish and english

Clio dreamed of... an exploding country

Clio dreamed...

The Yugoslavian Explosion. Original by Hoshie; derivative by DIREKTOR

.... a day just like today, September 8th 1991, the people of the Republic of Macedonia voted for its independece form Yugoslavia. The independence of Macedony found no oposition but from Greece. Macedonians were very lucky as their independence was a bloodless act. But it was so only because eslovenians, croatians and bosnians were unlucky -croatians and bosnians the most, to tell the truth. Yugoslavia was, in that moment, an exploding country. To understand how could this happen, at the very heart of Europe, just when everybody thought that the end of the Cold War would had brought a long-lasting peace to the continent, we have to take a steep back. We will try to make it easy, though it is a very complex story.

So, first of all, we have to wonderfully wonder 'What the hell was the Socialist Federal Republic of Yugoslavia?'. It was a state worked out by France and United Kingdom to reward the serbians for their support in the First World War and, at the same time, stop the russian-comunist expansion toward the West. Its name -Yugoslavia- means 'Land of the Southron Slaves' -the Russian are sometimes considered as North-Slaves. Thus, Catholic Eslovenians and Croatians became Yugoslavians alongside with Orthodox Serbians, Montenegrines and Macedonians, not to say Muslim Bosnians, each of this ethnicities having its own language and traditional enemies -usually their neighbours and now fellow -and forced- yugoslavian citizens. Don't you chew the tragedy?   

After the country became comunist in 1945 it transformed into a Federal Republic. This complex puzzle was kept together thanks to the government of a respected war hero, Joseph Tito, the only able to keep the balance. But in 1980 Tito passed away, and things began to move... again. All the old enemities and nationalist feelings began to emerge, and there was nobody to manage them. Slovenians and Croatians wanted more autonomy, and eventually independence. The Albanese population in Kosovo wanted to became a member of the Federal Republic, Serbians inside Croatia wanted their territories to be part of the Republic of Serbia and, finnally, Serbia wanted more power inside the federation as it was supposed to be the most rich and populated member. Serbian leader Slodoban Milosevic managed to ensure Serbian control of the Presidium, the ruling institution of the Federal Republic, at the end of the 80's. The other members feared that Milosevic's final aim was to create a Great Serbia and to dissolve Yugoslavia as a Federation made out of equal members.

On June 25 1991, after several incidents between the members states of the Federation, Slovenia and Croatia declared their independence. The Federal Army was ordered to retake control of the Federal borders, thus formally starting the Yugoslavian Wars. The conflict was in fact a serie of wars confronting the serbian-controlled Federal Army against the seccessionists northern republics. They included:

1. The Slovenian War of Independence -also known as the Ten-Day War: June 26 to July 7 1991.
2. The Croatian War of Independence (1991-1995)
3. The Bosnian War (1992-1995)
4. The Kosovo War (1998-1999)

Some historians consider conflicts number 2 and 3 to be the same one. In fact, it was between 1992 and 1995 when the Yogoslavian Wars reached their peak, involving no less than five sides fighting one against each other and signing fickle alliances: 

•  Serbians (encompassing the former Federal Army, Krajina -Serbian self-proclaimed republic inside Croatia- Defense Forces and Sprska -Serbian self-proclaimed republic inside Bosnia).
• Bosnians pro-independentists (mostly muslims) militias, defending the legitimate bosnian government.
• Pro-bosnian croatians militias, sometimes allied with the muslim-bosnians.
• Pro-independentist bosnian croatians militias.
• The army of the Republic of Croatia.

As it became clear that Serbia would not be able to retake control of the whole territory of the former Yugoslavia, Milosevic policy was to integrate inside Serbia all the Bosnian and Croatian territories mostly inhabited by Serbians, while at the same time formed a new Yugoslavian Federation with Montenegro. Because of that, war degenerated in an ethnic cleansing struggle never seen in Europe since the Second World War. All sides tried to improve their situation ahead of a possible international intervention by expelling or exterminating inconvenient ethinc population from aimed strategic territories, all this in a region of centuries of ethnic and religious mixture. Of course, it became a huge mess and a terrible slaughter. Finnally Croatia got the upper hand, creating an alliance which encompassed Croatians and Muslim-Bosnians and launching two major offensives in 1995 which, with the air support of the NATO, forced the Serbians -the winning side so far- to negotiate the peace and to resign to the Krajina and the independence of the Sprska republic. Meanwhile, several war crimes had been commited, mostly but not only by serbian forces, and an International Court was created in Europe for the very first time since the Nuremberg Trials. But this was no the end of the process. Albanians in  Kosovo rebelled in 1998 and after a year-long conflict between albanian guerrillas and Federal Forces the Nato intervened for second time forcing the Federal Army to retreat. Kosovo became an international administrated region and the Yugoslavian Wars came to their end. In 2006 Montenegro declared its independence and two years later, in 2008, Kosovo did the same. The explosion finnally finished, almost 20 years after it begun.

Back to the begining, why Greece objected to independence of Macedonia?. Well, Greece claims the legacy of Alexander the Great, his symbols and his original country -the ancient kingdom of Macedon. There is still a Greek region called Macedon whose regional symbols are very much like the new republic ones. It seems that Greece fears that, some day, the new conutry will reclaim too that heritage and the northern Greek territories, so it refused to recognise Macedonia as far as it mantained its symbols and name. To solve the problem, the U.N. decided to formally recognise the new country as Former Yugoslavian Republic of Macedonia, and it appeared and it still appears in maps as F.Y.R.M. Look for it and you will see the only country in the World known by the name of its former owner. Isn't policy a marvellous thing?
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... un día como hoy, 8 de Septiembre de 1991, el pueblo de la República de Macedonia votó a favor de su independencia de Yugoslavia. La única oposición que encontró la joven nación fue la de Grecia. En general los macedonios fueron muy afortunados, puesto que su independencia fue un acto incruento. Pero fue así sólo porque los eslovenos, los croatas y los bosnios fueron desaforuntados (sobre todo los croatas y los bosnios, la verdad). Yugoslavia era, en aquel momento, un país explotando. Para entender cómo pudo ocurrir esto en el mismo corazón de Europa, precisamente cuando todo el mundo pensaba que el final de la Guerra Fría traería una paz duradera al continente, debemos dar un paso atrás.  Intentaremos explicarlo con sencillez, aunque es muy complejo.

Bien, antes de nada debemos preguntarnos maravillados "¿Que demonios era la República Federativa Socialista de Yugoslavia?" Se trata de un estado inventado por Francia y Reino Unido para recompensar a Serbia por su apoyo en la Primer Guerra Mundial y, al mismo tiempo, contener la expansión del comunismo ruso hacia el Oeste. El nombre debe traducirse como "País de los Eslavos del Sur" (a los rusos se les considera a veces los eslavos del norte). En él, los católicos eslovenos y croatas se transformaron en yugoslavos junto con los ortodoxos serbios, montenegrinos y macedonios, por no mencionar a los musulmanes bosnios. Cada una de estas etnias tenía su propia religión, lenguaje y enemigos tradicionales, normalmente sus vecinos y ahora forzados compatriotas yugoslavos. ¿No mascáis la tragedia?

Después de que el país se convirtiera en comunista en 1945 se transformó en una República Federal.  Este complejo puzzle se mantenía unido gracias al gobierno de un respetado héroe de guerra, Joseph Tito, el único que parecía capaz de mantener la balanza equilibrada. Pero en 1980 Tito falleció, y las cosas empezaron a moverse... otra vez. Todas las viejas enemistades y sentimientos nacionalistas empezaron a emerger, y no había nadie capaz de manejarlos. Eslovenos y croatas querían más autonomía y, eventualmente, la independencia. La población albanesa de Kosovo reclamaba el estatus de miembro de la República Federal. Los serbios que vivían en Croacia querían que sus territorios pasaran a formar parte de Serbia. Y, finalmente, los serbios querían disponer de más poder dentro de la federación como consecuencia de ser su miembro más rico y poblado. El político serbio Slodoban Milosevic consiguió asegurar el control serbio del Presidium, la institución encargada del gobierno efectivo de la República Federal, a finales de los años 80. Los otros estados miembros temían que el objetivo final de Milosevic fuera recrear un gran estado serbio y acabar con Yugoslavia como una federación de iguales.

El 25 de Junio de 1991, tras varios años de incidentes y enfrentamientos entre los estados miembros, Eslovenia y Croacia declararon su independencia. El Ejército Federal recibió la orden de retomar el control de las fronteras internacionales, iniciándose así las Guerras Yugoslavas. El conflicto fue, en realidad, un conjunto de conflictos militares que enfrentaron al Ejército Federal, controlado por los serbios, contra las repúblicas secesionistas del norte. Estos conflictos incluyeron:

1. La Guerra Eslovenia de Independencia, también conocida como Guerra de los Diez Días, entre el 26 de Junio y el 7 de Julio de 1991.
2. La Guerra de Independencia de Croacia (1991-1995)
3. La Guerra de Independencia de Bosnia (1992-1995)
4. La Guerra de Kosovo (o Guerra de Independencia de Kosovo), entre 1998 y 1999.

Algunos historiadores consideran que los conflictos número 2 y 3 constituyen uno sólo. De hecho, es entre 1992 y 1995 cuando las Guerras Yugoslavas alcanzan su culminación, implicando a no menos de cinco bandos luchando unos contra otros y firmando volubles alianzas:

• Serbios, incluyendo el antiguo Ejército Federal, las fuerzas de defensa de Krajina (la región de mayoría serbia dentro de Croacia) y las fuerzas de defensa de la República Sprska (autoproclamada república de los serbios de Bosnia)
• Las milicias de independentistas bosnios, en su mayoría musulmanes, que defendían el legítimo gobierno de Bosnia
• Las milicias bosniocroatas pro-bosnias, también defendiendo, pero no siempre, al gobierno legítimo.
• Las milicias bosniocroatas independentistas.
• El ejército de la República de Croacia.

Cuando quedó claro que Serbia no podría recuperar el control de todo el territorio de la antigua Yugoslavia, la política de Milosevic buscó integrar a todos los territorios serbios de Bosnia y Croacia dentro de Serbia. Debido a ello, la guerra degeneró en una serie de operaciones de limpieza étnica nunca vistas en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Todos los bandos intentaron mejorar su situación de cara a una posible intervención internacional mediante la expulsión o exterminación de poblaciones incomvenientes de territorios estratégicos, todo ello en una región en la que durante cientos de años se había producido una profunda mezcla religiosa y étnica. Por supuesto, se convirtió en un lío tremendo y una terrorífica masacre. Finalmente Croacia logró decantar la balanza en su favor, creando una alianza con todos los croatas y los bosnio-musulmanes y lanzando dos grandes ofensivas en 1995 que, con el apoyo aéreo de la OTAN, obligó a los serbios (que habían estado ganando hasta ese momento) a negociar la paz y a renunciar a la Krajina y a la independencia de la República Sprska. Mientras tanto, se habían producido incontables crímenes de guerra, la mayoría pero no todos cometidos por las fuerzas serbias, y se formó una Corte Penal Internacional por primera vez en Europa desde los Juicios de Nuremberg. Pero no era el final del proceso. Los albaneses de Kosovo se rebelaron en 1998 y tras un año de conflicto la OTAN intervenía por segunda vez obligando al Ejército Federal a retirarse. Kosovo se convirtió en una región bajo administración internacional y las Guerras Yugoslavas alcanzaron su final. En 2006 Montenegro se independizó y en 2008 Kosovo hizo lo propio. La explosión por fin había terminado, casi veinte años después de que empezara.

Volviendo al comienzo, ¿por qué Grecia se opuso a la independencia de Macedonia?. Bueno, es que Grecia se considera heredera de Alejandro Magno, de sus símbolos y de su país original (el antiguo reino de Macedonia). Incluso hay una región del norte de Grecia llamada Macedonia. Parece que Grecia teme que, algún día, el nuevo país reclame también esa herencia y los terriotorios del norte de Grecia con ella. Así que Grecia rechazó reconocer la independencia del nuevo país en tanto mantuviera su nombre y sus símbolos actuales. Para resolver el problema, la ONU decidió reconocer al nuevo país con el nombre de Antigua República Yugoslava de Macedonia (F.Y.R.M. en sus siglas inglesas), y así apareció y aparece en los mapas como FYRM. Buscadlo y veréis el único país del mundo al que se conoce por el nombre de su antiguo propietario. ¿A que la política es una cosa maravillosa?


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 To know more / Para saber más...

   · Here you have some wikipedia links for the main subjects we've talked about:
http://en.wikipedia.org/wiki/Republic_of_Kosovo#Declaration_of_independence
http://en.wikipedia.org/wiki/Yugoslavia
http://en.wikipedia.org/wiki/Yugoslavian_wars
http://en.wikipedia.org/wiki/Western_Roman_Empire
   · Video and graphic documents. 
http://www.youtube.com/watch?v=eoENyMTmYG4 This is an interesting documentary, but be warned it contains extremely strong video footage.
http://www.youtube.com/watch?v=t6MblImHjWI&feature=related The first one of six documentaries on the Yugoslavian Wars
http://www.youtube.com/watch?v=dLJPdh_q0g4 Video containing the Slovenian Delcaration of Independence.

Clio dreamed of... an Empire nobody gave a fig for.

Tremissis of Emperor Romulus Augustus. Classical Numismatic Group, Inc. http://www.cngcoins.com

Clio dreamed...

.... a day just like today, September 4th 1228 AUC (476 AD), General Odoacer takes the italian city of Ravenna and seizes a young boy -fifteen years old- as his prisioner. The boy is Flavius Romulus Augustus. Flavius father, a general called Orestes, had claimed his son to be the rightful ruler of the Western Roman Empire after rebelling against the former emperor, Julius Nepos, actually fled to Dalmatia. After less than a year long kinship, another  general, Odoacer, rebelled himself. Orestes faced him at Piacenza, just a few days ago, on August 28th. Orestes was defeated and executed and so now, having lost his main support to the throne -not to say his father- Flavius Romulus Augustus, nicknamed Augustulus by his enemies, is deposed from the throne.

It is mostly a bloodless act. Perhaps because Flavius offers no resistance. Perhaps because he is very young. Perhaps because, outside Italy, none of the Roman holdings, nor the Eastern Roman Emperor Zenon admites Orestes' claim to the throne. But more likely because being Western Emperor means almost nothing nowadays. The last reason may explain what is going to happen next. Instead placing a puppet Emperor, or claiming the throne for himself, Odoacer decides to send the imperial symbols of power to the Eastern Emperor, thus recognizing him as Emperor of the Western Empire. The Western Roman Empire is disolved, anexed by the Eastern Empire... or maybe not?

In Dalmatia Julius Nepos is still alive and still claims for the throne of the Western Empire. Nepos was appointed as Emperor of the West by Zenon in 474, and it seems that he still has Zenon's support. At least, Zenon still grants him the title. Coins are mint all over the Western Empire on Nepo's behalf: Italy, Southern and Western France and Dalmatia till his death in 480 A.D.  But it is a fake, as he has no real power. Odoacer claims to be his subordinate, but in fact he acts as an independent ruler, claiming the title of King of Italy. He even barely obbeys orders from his real master, Zenon. Maybe this is the real story behind the history of the falling of the Roman Empire. Reduced only to the echo of a shadow of what it once was, nobody cares of doing away with it, nor deposing his, de iure, last rigthful ruler. Nepos wont leave a heir, nor Zenon will name another Western Emperor. Nobody killed the Roman Empire, but they all let it die. Why not, after all? Nobody gave a fig for it.

And what about Romulus? Far from the adventures depicted in Manfredi's The Last Legion, it seems that the "little Augustus" lived in a golden exile for the rest of his life. Odoacer sent him and his mother to Castell dell'Ovo and granted him a subsidy (usually, all the deposed familly was executed). There are some hints about him in 488 AD and again in 507 AD, but nothing we can say for sure. The first one we can find it in Gibbon's History of the Decline and Fall of the Roman Empire, when  the historian records that the disciples of St. Severinus of Noricus were invited by the Napolitan lady Barbaria (mother of Romulus?) to take the Saint's body to "the place of Augustulus". The second one is a letter by Cassiodorus, King Theodoricus the Great secretary, to someone called Romulus, confirming the payment of a subsidy. 

But the Roman Empire isn't finished yet. Eastern Emperors still beared the titles of Augustus and Caesar, and even when the Eastern Empire became more Greek than Roman, theiy still called their empire "Basileía Romaíon", that is, Kingdom of the Romans. Even their enemies, the turks, called them "rums" (once again, Romans). From this point of view, the Roman Empire lasted till 1453, when Turks took its capital. But even that didn't put and end to the Roman history. The Othomans Caliphes beared too the title of "Basileíon ton Romaíon", which Mehmet II claimed by right of conquer, till 1920. The former title of Caesar survived too; the Russian deformed it to "Tsar", the Germans to "Kaiser", and so the roman title for the Emperor formally survived till the 20th century. Another shape of the roman imperial authority, that of "High Priest" -Pontifex Maximus- still survives today in the person of the Popes of Rome. And, still again, there is an european people which proudly beare the name of "romans". Guess who? Yes, the Romanians, whose country's name, Romania, must be translated as "Land of the Romans". So, when some dull History teacher -like myself- tells you about the end of the Roman Empire, answer him: 'No, it still exists. Only its capital was moved to Bucarest'. Not too bad for an Empire that didn't worth a fig, but a bad new for Augustulus, for he can not claim the right to be the last Cesar.

And now, a very little quizz for you all. The title "Caesar" has come to mean supreme ruler or emperor in most european languages, but do you know what did it really mean in latin?
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... un día como hoy, 4 de Septiembre del año 1276 AUC (el 476 de la era Cristiana), el general Odoacro toma la ciudad italiana de Rávena y captura a un joven de apenas 15 años. El niño es Flavio Rómulo Augusto. El padre de Flavio, un general de nombre Orestes, había reclamado para su hijo el título de emperador del Imperio Romano Occidental después de rebelarse contra el anterior emperador, Julio Nepote Augusto, actualmente refugiado en Dalmacia. Tras un reinado de menos de un año, otro general, Odoacro, se rebela a su vez. Orestes le hizo frente en Piacenza hace apenas unos días, el 28 de Agosto. Orestes fue derrotado y ejecutado, y por tanto, ahora, habiendo perdido su principal soporte (por no mencionar que era su padre), Flavio Rómulo Augusto, apodado Augústulo por sus enemigos, es depuesto del trono.

Se trata de un acto fundamentalmente incruento. Tal vez porque Flavio no ofrece resistencia. Tal vez porque es muy joven. Tal vez porque, fuera de Italia, ninguna de las restantes posesiones romanas, ni el emperador Oriental Zenón, aceptan el gobierno de Orestes como legítimo. O más bien porque alcanzar el puesto de Emperador de Occidente ya no significa nada en estos tiempos. Esta última razón puede muy bien explicar lo que sucede a continuación. En lugar de instaurar a un emperador títere o de reclamar el trono para sí mismo, Odoacro decide enviar las insignias imperiales al Emperador Oriental Zenón, reconociéndolo por tanto como emperador de Occidente. El Imperio Occidental queda así disuelto, anexionado por el Imperio Oriental... ¿o tal vez no?

En Dalmacia, Julio Nepote aún vive y aún reclama el trono del Imperio Occidental. Nepote fue nombrado Emperador Occidental por el propio Zenón en 474 d.C., y parece que Zenón aún le apoya. Al menos, Zenón le reconoce el título. Se acuñan monedas en nombre de Julio Nepote en todo el Imperio Occidental: Italia, Sur y Oeste de Francia y Dalmacia, hasta su muerte en 480 d.C. Pero es una farsa, pues Nepote no tiene poder real. Odoacro se declara su subordinado formalmente, pero en la práctica actúa como un gobernante independiente, reclamando el título de Rey de Italia. Apenas obedece las órdenes de su verdadero amo, el emperador Zenón. Tal vez esta sea la verdadera moraleja que hay tras la historia de la caída del Imperio Romano. Reducido a sólo el eco de una sombra de lo que fue, nadie se preocupa siquiera de abolirlo ni de deponer a su, de iure, último gobernante legítimo. Nepote no dejará herederos, ni Zenón nombrará a otro emperador para Occidente. Nadie mata al Imperio, pero entre todos lo dejan morir. ¿Por qué no? A nadie le importaba ya un comino.

¿Y qué pasó con el jovén Rómulo? Lejos de las aventuras descritas en La última Legión de Manfredi, parece que el "pequeño Augusto" vivió en un exilio dorado el resto de su vida. Odoacro le envío a él y a su madre a Castell dell'Ovo y le concedió una pensión (lo normal era que toda la familia del emperador depuesto fuera ejecutada). Hay algunas pistas sobre su vida, una en el 488 d.C. y otra en 507 d.C., pero nada muy seguro. La primera la podemos encontrar en la obra de Gibbon Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano, cuando el historiador señala que los díscipulos de San Severino fueron invitados por la dama napolitana Barbaria (¿la madre de Rómulo?) a llevar el cuerpo del santo al "lugar del pequeño Augusto ("Augustulus"). La segunda es una carta de Casiodoro, secretario del rey Teodorico el Grande, dirigida a alguien llamado Rómulo, confirmándole el pago de una pensión.

Pero la historia del Imperio Romano no ha terminado aún. Los emperadores orientales o bizantinos aún llevan durante varios siglos el título de Augustos y Césares. Incluso cuando el Imperio Oriental se convirtió en una cultura más griega que romana, aún se le conocía como "Basileía Romaníon", es decir, el Reino de los Romanos. Incluso sus enemigos, los turcos, llamaban a sus habitantes los "rum" (de nuevo, romanos). Desde este punto de vista, el Imperio Romano perduró hasta 1453, cuando los turcos tomaron su capital. Pero ni siquiera eso puso fin a la historia romana. Los califas otomanos levaron el título de "Basileíon ton Romaíon" desde que Mohamed II lo reclamara por derecho de conquista hasta 1920. El antiguo título de César sobrevivió también; los rusos lo deformaron en Zar, y los alemanes en Kaiser. Así, el título romano que designaba a los emperadores sobrevivió formalmente hasta el siglo XX. Otra forma del poder imperial, la que adjudicaba a los emperadores el título de Sumo Pontífice (Pontifex Maximus), aún sobrevive en la persona de los pontífices romanos (el Papa, sí). Y aún hoy en día existe un pueblo europeo que conserva con orgullo la denominación de "romanos". ¿Adivináis cuál? Sí, los rumanos, el nombre de cuyo país, Rumanía, debe traducirse literalmente como "País de los Romanos". Así que cuando algún profesor de Historia listillo (como por ejemplo yo) os hable del fin del Imperio Romano, contestadle: "No, aún existe. Es sólo que su capital ahora está en Bucarest". No está mal para un imperio que no valía un comino. Pero son malas noticias para Rómulo, que ya no podrá seguir reclamando el dudoso privilegio de ser el último de los césares.

Y ahora, una pequeña pregunta para todos vosotros. La palabra "César" ha llegado a significar gobernante supremo o emperador en la mayoría de las lenguas europeas actuales, pero ¿sabríais decir que significaba realmente en latín?

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 To know more / Para saber más...

   · Here you have some wikipedia links for the main subjects we've talked about:
http://en.wikipedia.org/wiki/Romulus_Augustus
http://en.wikipedia.org/wiki/Odoacer
http://en.wikipedia.org/wiki/Julius_Nepos
http://en.wikipedia.org/wiki/Western_Roman_Empire
   · Video and graphic documents. As you may suppose, there are no original videos of the falling of the Roman Empire. Unfortunately, we neither have much graphic historical documentation about Flavio Romulo Augustus. His short kingship and short age didn't allow him to erect monuments, not to mention the political inestability. The only images of Romulus Augustus we have today are in the coins mint on his behalf, like the one you may find above. Anyway, there are documentaries on the subject, and some of then can be easily found on Youtube. Here are some of them.

http://www.youtube.com/watch?v=7bA9zrys-BA
http://www.youtube.com/watch?v=i538ZTx-3w4
http://www.youtube.com/watch?v=_PLbEh7kX6A
http://www.youtube.com/watch?v=8MXltTIwP_M&feature=related

Clio dreamed of... a nightmare

Clio dreamed...

.... a day just like today, September 1st, captain Bruno Dilley, in command of a strike force composed by 3 Ju87 bombers, dropped their bombs over the Eastern riverside of the Vistula river, near the Dirschau -nowadays Tczew- bridge. It was 4:26 a.m.  No more than 21 minutes later -4:47 a.m.- dreadnought Schleswig-Holstein -a German school-ship docked in the city of Dantzig since August 25th in a good-will visit- opened fire against the Westerplatte fortress. The Second World War had just begun in Europe.

Historians actually discuss wether this war may be considered part of a long term conflict whose earlier origin was the distorsion of the European balance of power caused by the unification of Germany in 1871. Winston Churchill talked in his memories about the Second World War as being part of a longer Thirty Years War, starting in 1918 and finishing in 1945. More recently, the polemical British historian Niall Ferguson (The War of the World) talked about an Eighty Years War, encompassing the Franco-Prussian War (1870-71), the First World War and its preliminaries (grossly, 1911 - 1919), the preliminaries of the Second World War (the Spanish Civil War, the Italian invasion of Ethiopia, the Japanese expansion in the Far East and the European pre-war crisis), the Second World War itself (1939-45) and its inmediate aftermaths -the Greek Civil War, the First and Second Crisis of Berlin and the Korean War.  

Anyway, considered by itself, the Second World War consequences were terrifying; 60 million deaths (40 million civilians) and generalized war crimes that led to the almost extintion of some religious and ethnic communities. Here we have to emphasize the programmed and systemathic genocide of some european religious group, ethnicities, ideological or even sexually-differentiated groups -I mean, homosexuals- undertaken by the III Reich during the war, known as the Final Solution. No less than 12 million people died in extermination camps. European Jews were this program main aim; 8 million lived in Europe before 1939, and no more of 2 million remained alive after the war. No need to say that the opinions arguing that the Holocaust never happened have nothing to be with the established historical facts and proofs nor serious History, and are deeply influenced by politic or ideologic interests. The evidences around the Hollocaust are overwhelming. We must remember. We can not afford to forget.
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... un día como hoy, 1 de Septiembre, el capitán Bruno Dilley, al mando de una fuerza de 3 bombarderos Ju87, soltó sus bombas sobre la orilla oriental del río Vístula, cerca del puente de Dirschau -hoy conocido como Tczew. Eran las 4:26 de la mañana. Apenas 21 minutos después, a las 4:47, el acorazado Schleswig-Holstein -un buque escuela alemán atracado en la ciudad de Danzig desde el 25 de Agosto para una visita de "buena voluntad"- abrió fuego contra la fortaleza de Westerplatte. La Segunda Guerra Mundial acababa de empezar en Europa.

Los historiadores aún discuten si esta guerra puede considerarse o no parte de un conflicto más amplio cuyo origen fundamental está en la distorsión del equilibrio de poder en Europa provocado por la unificación de Alemania en 1871. Winston Churchill considera en sus memorias que la Segunda Guerra Mundial forma parte de una "Guerra de los Treinta Años", que se inicia en 1914 y temrina en 1945. Más recientemente, el historiador británico Niall Fergusson (La Guerra del Mundo) habla sobre una "Guerra de los Ochenta Años" que abarcaría la Guerra Franco-Prusiana (1870-71), la Primera Guerra Mundial y sus preliminares (grosso modo, 1911 - 1919), los preliminares de la Segunda Guerra Mundial (la Guerra Civil Española, la invasión italiana de Etiopía, la expansión japonesa en Extremo Oriente y las crisis europeas de pre-guerra), la Segunda Guerra Mundial propiamente dicha (1939-45) y sus réplicas inmediatas (la Guerra Civil Griega, las dos crisis de Berlín y la Guerra de Corea).

En cualquier caso, y considerada en su sentido estricto, las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial fueron terroríficas: 60 millones de muertos (de los cuáles 40 millones eran civiles) y la práctica generalizada de crímenes de guerra que condujeron a la práctica extinción a algunas comunidades religiosas y grupos étnicos. En este sentido debemos enfatizar el genocidio programado y sistemático de algunos grupos religiosos, étnicos, ideológicos o incluso sexuales -me refiero a los homosexuales- en Europa desarrollado por el Tercer Reich durante la guerra, y denominado "Solución Final". No menos de 12 millones de personas murieron en los campos de exterminio. Los judíos europeos fueron el principal objetivo de este programa. Ocho millones vivían en Europa en 1939, y no más de dos millones sobrevivieron a la guerra. Es innecesario decir que las opiniones que argumentan que el Holocausto nunca ocurrió no tienen nada que ver con ls hechos o las pruebas históricas ni con el serio estudio de la Historia, ni que están profundamente influidas por intereses políticos e ideológicos. Las evidencias en torno al Holocausto son abrumadoras. Debemos recordar. No podemos permitirnos olvidar.

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 To know more / Para saber más...

There are plenty of literature, films and webs about the Second World War and the Hollocaust. We do not mean to be systematic, as it would be impossible and beyond our aim. Therefore, you will find here some basic information about these subjects from Wikipedia, a couple of books we have quoted above, and some other media you may find interesting.
   · Here you have some wikipedia links for the main subjects we talked about:

http://en.wikipedia.org/wiki/Invasion_of_Poland
http://en.wikipedia.org/wiki/World_War_II
http://en.wikipedia.org/wiki/The_Holocaust 
   · Here you have the references we used
Niall Fergusson (2006). The War of the World: History's Age of Hatred. London: Allen Lane There is also a Channel 4 serie.
Winston Churchill Memmories 
   · Video and graphic documents. 
- First of all, if you're deepley interested in have a deeper view of the Second World War we suggest you to have a look at the War of the World or the Apocalypse documentary series, both of them presented by Niall Fergusson. We have to point out that Fergusson's theories about contemporary History are under heavy controversy at present, but anyway it is a good introduction to the subject.
-  This is a link to a blog completely focused on the Second World War, in Spanish.
worldatwar-urdaneta.blogspot.com.es
- In youtube you may find a lot of historical footage about the Second World War. We think you may find interesting the following one, part 1 of 6 of a Nazi documentary (remember, this is war propaganda!) justifying the invasion of Poland. The documentary is in German, but got English subtitles. Notice that, as we know today, the pretended Polish attack on a German radio station was actually excuted by an S.S. command.
http://www.youtube.com/watch?v=hMflhlXeCNA&bpctr=1346425901